 |
Lefkada - Lefkas -
Griekenland
Lefkada, of Lefkas is een
Grieks eiland in de Ionische Zee, verbonden met het
vasteland via een vlottende brug. Het eiland is ook een
departement (nomos). Het is met een veerdienst verbonden met
de andere Ionische Eilanden Kefalonia, Ithaka en Meganisi.
De gelijknamige hoofdstad Lefkada (10.000 inwoners) is
gelegen in het noorden van het eiland. Op het eiland zou de
dichteres Sappho zelfmoord hebben gepleegd. Volgens sommigen
is Lefkada, en niet het eiland dat nu Ithaca wordt genoemd,
het Homerische Ithaca van Odysseus, aangezien de Odyssee
vermeldt dat het eiland van op het vasteland te voet kon
worden bereikt. Lefkada behoort tot de Eptanisa (een groep
van zeven eilanden) en ligt in de Ionische zee voor de kust
van Akarnania, het vaste land van Griekenland. Het eiland is
verbonden met het vasteland van Griekenland door een lange
dijk met daartussenin een "bootbrug" zodat men zonder pont
het eiland kan bereiken.
Lefkada is het vierde eiland van de zeven eilanden wat
grootte betreft en bevindt zich ongeveer in het midden van
de eilandengroep. Ten noorden van Lefkada ligt Corfu en ten
zuiden liggen de eilanden Meganisi, Kefalonia en Ithaka.
Lefkada is het meest bergachtige eiland van de Ionische
eilanden. De hoogste bergtop op het eiland is de Elati van
de Stavrotaberg; deze is 1.158 meter hoog. De vlakke
gedeelten van het eiland beslaan slechts 27% van het eiland,
de rest is heuvelachtig en bergachtig. De kust van het
eiland is grillig en het eiland heeft veel baaien. Rond het
eiland bevinden zich ook enkele kleinere eilandjes, o.a.
Kythros, Thilia, Skorpidi en Sparti die onbewoond zijn, en
Madouri en Skorpios die in privé bezit zijn. Madouri behoort
aan de familie van Aristotelis Valaoritis, een bekende
Griekse dichter uit de Griekse geschiedenis en Skorpios
behoort toe aan de familie Onassis. Op beide eilanden is het
verboden aan land te gaan. De totale oppervlakte van het
eiland is 303 vierkante kilometer en de totale lengte van de
kustlijn bedraagt 117 kilometer. De lengte van het eiland is
35 kilometer en de breedte omstreeks 15 kilometer.
De naam van het eiland Lefkada komt van het Griekse woord
Lefkos wat wit betekent. Dit wordt geassocieerd met de witte
rotsen van de landpunt van Lefkada het tegenwoordige
Doukatos. In de oudheid heette deze kaap Lefkas Petras
(witte steen) en Lefkas Akra (witte kant). Daarna werd de
naam Lefkas gegeven aan de hoofdstad en later aan het hele
eiland. Homerus noemt het eiland in zijn boeken "vastelands
kust" aangezien het in die periode deel uitmaakte van het
vasteland. Andere verhalen schrijven de naam toe aan een
jongeman, Lefkatas genoemd, die vanaf de grillige rotsen
naar beneden sprong om aan zijn belagers te ontkomen. Deze
kaap, Doukato, wordt ook in de mythe rond Sappho genoemd.
Deze dichteres die leefde in de zevende en zesde eeuw voor
Christus heeft zich, omdat haar liefde voor Phaon niet
beantwoord werd, hier van de rotsen naar beneden gegooid.
Menandros verwijst naar deze mythe in een gedicht.
De eerste inwoners van Lefkas waren volgens de mythologie de
Leleges. De vader van de Homerische held Odyssseus, Laertes,
leider van de inwoners van buureiland Kefalonia, bezette
Lefkas (toen nog Niriko), waar de plaats Nidri op het eiland
nog altijd naar vernoemd is. Archeologisch onderzoek heeft
uitgewezen dat er menselijke beschaving aanwezig was op het
eiland in de Neolithische periode wat was omstreeks de helft
van het vierde millennium voor Christus. Dorpfeld en
Schliemann, twee Duitse Archeologen, hebben tijdens
opgravingen op het terrein Choirospilia (de Varkensgrot)
dicht bij de baai van Afteri, lemmetten ontdekt van
vuursteen, botten van dieren en scherven van vazen die tot
dat tijdperk behoren. Dichtbij het dorpje Fryni, even buiten
Lefkas stad, werden eveneens overblijfselen van deze
Neolithische periode die deze theorie bevestigen.
 |
|
